Tutto iniziò il 30 settembre del 1862, quando Sarah Lockwood Pardee sposò William Winchester, figlio del proprietario della ditta di produzione di armi Winchester.
La felice coppia ebbe nel 1866 una figlia, che morì poche settimane dopo, ciò portò alla depressione Sarah e la coppia non ebbe più figli. Il suocero, Oliver, morì nel 1880 mentre nel 1881, per tubercolosi, morì anche il marito William. Affranta e depressa per queste perdite, era convinta che sulla sua famiglia si fosse abbattuta una maledizione. Così Sarah decise di consultare diversi spiritisti. Una medium le confermò le sue paure.
La sua famiglia era stata maledetta dagli spiriti di tutte le persone uccise dalla carabina Winchester e che per questo Sarah doveva trasferirsi a ovest per costruire una cosa per se stessa e gli spiriti, predicendole, che sarebbe vissuta finché avesse continuato a costruire la sua casa.
La vedova Winchester, come unica erede, ottenne più di 20 milioni di dollari, il 50% della proprietà della Winchester Repeating Arms Company, con una rendita giornaliera di mille dollari. Tutto ciò le permise di edificare e costruire la sua infinita dimora. I lavori della casa continuarono per 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, 365 giorni l’anno per i successivi 38 anni. Appassionata dal numero 13, Sarah fece in modo che ciò rientrasse più volte con la costruzione di tredici bagni, 13 lampadari e le finestre hanno tredici lastre di vetro.
Dopo il terremoto di San Francisco del 1906, la signora Winchester rimase intrappolata nella propria camera da letto per un breve lasso di tempo.
A causa di ciò fu ordinato di chiudere la parte anteriore dell’abitazione con assi di legno, non riparando i danni causati dal terremoto. Sarah pensava che gli spiriti fossero adirati con lei perché stava dedicando troppo tempo alle stanze sulla facciata.
La casa divenne molto grande e fu così complessa al punto che i membri del personale avevano bisogno di una mappa per aggirarsi all’interno.
Esistono due teorie sul perché la casa fu costruita in maniera così inusuale, la prima teoria sosteneva che Sarah voleva confondere gli spiriti di coloro che furono uccisi dai fucili Winchester. La seconda sosteneva che, nonostante le sue ricchezze, la signora Winchester non aveva alcun genere di educazione architettonica e che alcune stranezze della casa, non erano altro che errori di progettazioni. La costruzione della casa continuò fino al 5 settembre del 1922, giorno in cui Sarah morì nel sonno. Attualmente la casa è un’attrazione turistica nota come Winchester Mystery House.